Antes de pasar al análisis de uno de esos tantos relatos privilegiados del último libro de Borka Sattler, La cama verde, quisiera enfatizar lo que ya una vez expresé en mi prólogo a La cama verde en relación a las vías que llevan a la creación en el universo de Borka Sattler:

     Si se debiese sintetizar lo que significa el proceso de escritura en este libro [y en todos los] de Borka Sattler, sería necesario decir que el proceso en sí va remedando un procedimiento casi pictórico de sensaciones y psicologías del espíritu, concierto de pulsaciones y trazos, de asociaciones y gestos cuya acción conjunta redunda en imágenes vívidas que reflejan los estados de conciencia en que fueron producidos.  Hay momentos donde existe un regreso al ser y al tiempo en gestación, y al despliegue.  A veces la voz poética da entrada a lo onírico, al mito, a la profecía y al recuerdo; y se pasea, intemporal y etérea por momentos, y por esferas muchas veces disímiles.  El estilo de Sattler es depurado y reflexivo.  Hay ardor intelectual y hay gracia y frescura en las páginas de La cama verde, quizá porque se vislumbra un auto-exilio en [su obra] que incondicionalmente ha encontrado patria” (La cama verde, Prólogo, 13).

     Acto seguido me propongo entrar de lleno en lo que de ahora en adelante será la temática de mi ensayo.  El cuento que he escogido para mi análisis se titula “Manuela”, ubicado en su último libro, La cama verde, y es sobre la protagonista del relato, la joven sirvienta Manuela, que he basado mi investigación.  Para mí es primordial enfocar la cuéntistica de Sattler dando lugar principalísimo al universo femenino, tan representativo en la narrativa de la autora.  La mujer sattleriana es “ente y esencia” y, sin lugar a dudas, forma parte activa e importante de la sociedad en que la que vive.  No importa el papel que se le haya dado a la protagonista —ya sea criada, jefa, prostituta, artista, monja o señora—, las heroínas sattlerianas son portadoras de gran poder e influencia; ellas son siempre “protagonistas” en cada una de las tramas que forman la narrativa de Borka Sattler.

     En “Manuela” la trama explora íntimamente ese mundo en el que habita la mujer peruana; aprendemos de sus costumbres, de su vida doméstica y del ambiente que la rodea, todo con lujo de detalles.  Manuela es una indiecita, sin educación, verdaderamente joven e inexperta en las cosas de la vida, del amor y de los hombres.  Este último relato de La cama verde nos cuenta que Manuela ha sido huérfana a una temprana edad, siendo adoptada por la familia de Don Francisco Granda, propietario de una hacienda, en la cual se cría, crece y luego se convierte en sirvienta de la adinerada familia.  Manuela es representativa de tantas otras mujeres aborígenes, las que desde su nacimiento se convierten en la propiedad de un terrateniente rico, el que, por el derecho que le da el ser su amo, puede a su guisa hacerlas sus amantes si es su deseo, y a la vez continuar a explotarlas por considerarlas su pertenencia. 

     Cabe decir que la sirvienta Manuela solo tiene su primer y único encuentro “amoroso”, por llamarlo así, con su patrón, Don Francisco Granda, y conste que, al parecer, fue un instante sexual de pura casualidad, ya que nunca más volvería a repetirse.  Una noche de lluvia torrencial, Don Francisco llega borracho a su finca, se topa sin querer en el gallinero con la indiecita Manuela y, allí sucede todo; entre las yemas y las claras de huevos de múltiples gallinas, el hombre, en un acto espontáneo de ebria y violenta pasión, al ver y tocar su cuerpo entre las mojadas ropas que ésta lleva, le hace el amor a su sirvienta.  Indiscutiblemente, un reprensible acto de violencia ha sido cometido por el amo para con su sirvienta, como tantas veces sucede en las relaciones de los que tienen poder con los que solo tienen deberes y silenciosa obediencia.  Sin embargo, más que una violación ha sido un total abuso, de confianza y de respeto, por parte del dueño de la hacienda hacia su sirvienta, como también del hombre hacia la mujer, una mujer a quien él bien conocía.

     Por otra parte, Manuela no se resiste ante la embestida sexual de su amo porque quizá, desde su adolescencia, ella se ha sentido parte de este hombre que ahora la humilla con su corpulento cuerpo pesando sobre el suyo virginal; tal vez la sumisa conformidad que experimenta tiene sus orígenes en aquel lejano día en que su madre yace muerta, desde hace muchos días, en la casucha que ellas llamaban hogar, y Manuela vaga sola y hambrienta por las orillas del mar, esperando la llegada de su propia muerte, cuando, de repente un córcel con un hombre montado, la saca de su roce con la muerte, de su paupérrima condición de mujer indígena, y de su mísera soledad:

     Se veía descalza por la playa buscando consuelo en las orillas del mar.  Su madre estaba muerta allá en la choza y ella deambulaba por esas arenas buscando desaparecer, cuando oyó el trote de un caballo entre el aletear de las gaviotas. Se acercó a ella justo cuando su cuerpo se quebraba de inanición, había estado muchos días al lado de su madre moribunda sin probar bocado alguno. Francisco Granda la llevó a su casa, la señora Leonor curó su cuerpo y allí estaba dueña de un espacio, su cuarto. Dueña de su cama, que era para ella sola; y dueña de despertares con alimento. Cada mes también era dueña de un dinero que guardaba celosamente (155).

     Se puede aún insistir, con toda razón, en que el abuso al que ha sido sometida Manuela no tiene disculpa alguna, pero el texto se complace en irnos a la contraria, porque la misma Manuela, entre remordimientos y sus oraciones al cielo, también se percata de sus sentimientos respecto a lo sucedido, los cuales son contradictorios a los de una mujer violada:

     Este acto furtivo en el que sintió felicidad, en el que la multiplicación de manos, de dientes, de labios, colmó todos sus sentidos y la redujo al recipiente que recibió toda la energía de ese hombre.  No, no querría engañarse, la embestida del macho desbocado dando rienda suelta a su naturaleza tuvo lugar por su disposición, por el gozo desconocido que se apoderó de ella esa noche de lluvia y entre todos esos huevos destrozados (154).

     Esto nos dice la narradora[1]; aunque sigo insistiendo, no cambia en nada la naturaleza de la violación per se; Francisco Granda en aguda borrachera abusa de su sirvienta, y esta ignominia puede suceder sin que haya represalias ni castigos porque la legendaria tradición en la que se basan las relaciones entre amo y subalterno la apoya, aún hasta nuestros días. 

     No obstante, en la narración todo parece indicar que el imperdonable acto de violencia cometido por Don Francisco Granda ocurre en un lieu providencial que transforma este hecho, indiscutiblemente aberrante, al desplazar la escena que acaba de ocurrir a un plan casi metafísico, mostrándonos un espacio alterno en el cual lo natural y lo sobrenatural se han unido por unos instantes.  Esta transformación sucede porque, como ocurre con frecuencia en la narrativa de la autora, es en un mundo alterno, lleno de acontecimientos insólitos y poco frecuentes, que Sattler desarrolla a sus personajes.  La llamada “zona de coincidencia” es el único espacio “homogéneo, infinito, simétrico y multifacético, en el cual elementos contrastantes y contradictorios coexisten sin antagonismos” (Ricci 131). 

     Un común gallinero se convierte en “zona sagrada” gracias a la técnica de Borka Sattler; los huevos rotos, también ellos se convierten en leit motiv, porque, en ese lugar común —adulterado por la presencia de lo que en América Latina llamamos lo real-maravilloso— los personajes se transforman y se elevan a un nivel en el que lo inesperado y lo inexplicable puede llegar a suceder.  Tal y como sucede en tantos otros relatos, ya sean bíblicos, legendarios o míticos, en este cuento que emana de las vivencias peruanas, un acto de deseo loco e inesperado, engendra la venida de un pequeño ser, quien cambiará con su nacimiento la secuencia de la historia de una pareja que hasta ese entonces solo había engendrado hijas hembras, blancas, rubias, demacradas, e incapaces de asumir el patrimonio que les legaría un buen día su padre.  Este varón, hijo de la sirvienta y su amo, mestizo, fuerte, de sangre mezclada, será el que tomará las riendas de la hacienda el día que su padre muera.

     Reflexionemos sobre los orígenes, parece decirnos la trama de este cuento; lo ancestral de la raza, o sea, el abolengo de la raza aborigen peruana, se reivindica con esta historia de “amor” que nace del encuentro entre la indiecita Manuela y su amo blanco, de pura descendencia española, al parecer.  Borka Sattler quizá desee mostrarnos que los peruanos son, quiéranlo o no, hijos del inca; y la india Manuela es la representación del ciclo de su raza, raza gloriosa y sufrida, cuya legendaria historia sigue repitiéndose hasta nuestros días.  El sentido bucólico, y por lo tanto casi mágico, que la autora da al ambiente en el que se desarrollan los hechos es magistral.  El ambiente es muy peruano, pero Sattler lo eleva a un nivel casi de ensueño, ubicado en una naturaleza exótica y fulgurante de vida, tan típica de toda Latinoamérica: “Un gran emporio de frutales que llegaba a la playa donde la dulzura de las naranjas y manzanas contrarrestaba la sal del mar” (La cama verde 149).  Sin embargo, además del tema del amor y sus variantes, los leit motives son elementos imprescindibles en la obra de Sattler; acto seguido expondré los principales en el relato que analizamos hoy.

     Por ejemplo, el uso de la técnica de lo real-maravilloso es pan de cada día en el opus de Borka Sattler, al punto de convertirse en leit motiv.  Parece ser de importancia para la autora la convivencia de varios niveles o planos diferentes, los que fluyen de una manera muy sútil entre lo real y lo meta-real.  Lo real-maravilloso es el hilo unificador en este cuento de Sattler entre el estado anímico de la protagonista —Manuela— y el ambiente físico que la rodea.

     El ambiente físico en “Manuela” se caracteriza por establecerse como una misteriosa zona sagrada, inviolada y por lo tanto de difícil acceso, como todo ambiente que es regido por la técnica de lo real-maravilloso.  En el relato esta zona sagrada se ubica en el corral de las gallinas.  El lector es testigo de como una tormenta “muy singular en esos lares” (152) fuerza a Manuela —quien había ido a revisar porqué las gallinas hacían tanto estruendo en el corral— a quitarse la colcha con la que se cubría el cuerpo casi desnudo —porque solo traía un camisón de dormir bajo la manta—.  La fuerte lluvia había empapado al pobre y borracho de Don Francisco, quien se había ido a guarecer en el corral de las gallinas, ya que posiblemente ni idea tenía de donde se encontraba; Manuela lo seca con su colcha, él la agarra por un tobillo y la tira al suelo, haciéndole el amor sobre “las yemas, las claras y las cáscaras de huevo que les sirvieron de cama” (152).  En ese lugar, en esa zona sagrada protegida por una lluvia especial y feroz, entra en el cuerpo de Manuela “la chispa de la vida” (153).

     El ambiente físico es un colosal Weltanschauung en este cuento de Sattler.  El inesperado encuentro ocasionado por una noche de borrachera en el corral de las gallinas va a reflejarse en el estado anímico de Manuela, no solo esa noche, sino a través de toda su vida.  Cuando Don Francisco tropieza y rompe los huevos, esta acción crea una especie de metáfora, la cual dirigirá a Manuela a través de todas sus experiencias de vida.  Desde que se rompen los huevos y Don Francisco impregna con su semilla el vientre virgen de esta indiecita, su vida cambia totalmente; su tristeza se convierte en callada alegría y su falta de oportunidades en el mundo de los blancos toma un giro inesperado.  La lluvia que ha caído ha refrescado la tierra y así también las esperanzas de una vida mejor para Manuela.  El resultado de una noche imposible de imaginar en la realidad cotidiana es el nacimiento de un hijo varón que llenará de alegría la vida de todos en la hacienda.  Su madre hará el sacrificio de entregárselo a los amos para que lo crien como su hijo, y ella lo mimará, lo cuidará, lo vigilará siempre como su nana amada, a quien él llegará a idolatrar casi “como si fuera su madre”.  El sacrificio es válido; al hacerlo ella podrá vivir una vida mejor, cerca de su amado hijo, y él heredará una fortuna y una hacienda, lo que de otra forma sería un imposible, como hijo bastardo de una indiecita y su amo.  Por su parte, el amo —quien está de viaje cuando el arreglo entre ama y sirvienta tiene lugar— siempre creerá que este hijo es suyo con su mujer; y su esposa, quien solo podía dar a luz niñas, logra, gracias a su pacto con Manuela, darle por fin el hijo deseado a su marido.  Sin embargo, el hijo del amo tiene dientes fuertes y ojos almendrados; Don Francisco, extrañamente, también los tiene, y con la simple lectura de esta frase al final del relato, el lector se da también cuenta de que los ojos almendrados de Javier son también casi un pretexto, desde la perspectiva de lo real-maravilloso, para insinuar que el destino ya tenía deparado que la tradición continuara, y que el pasado de Don Francisco también se refleja simbólico en el presente de su hijo:

Como se parece a mí hace treinta años, pensó complacido cuando reparó en que Manuela lo recibía con un vaso de jugo de frutas y una toalla para limpiarle el sudor.  Al mirarlos juntos un pensamiento corrió por su mente: “¿Es que los hombres nos mimetizamos con las mujeres que nos quieren tanto?  Mi hijo tiene mucho de su nana Manuela, hay algo en su rostro, sus pómulos, su boca”, rió Francisco Granda.  A mí también me decían que me parecía a Julia, mi adorada nodriza, siguió riendo (160).

     Además del ambiente físico, tan importante como aliado de los estados de ánimo de la protagonista del cuento analizado en este ensayo, también aparecen como Weltanschaunng en el relato las raíces indigeno-peruanas que caracterizan a muchos de los personajes en la narrativa de Borka Sattler.  Esto no debe de extrañarnos, ya que en palabras del propio Antonio Cornejo Polar, “en 1888 don Manuel González Prada afirmó —lo que evidentemente era escandaloso en ese momento— que el ‘verdadero Perú’ estaba formado por las masas indígenas de la zona andina” (Cornejo Polar 39-40).

     Es evidente que cuando se trata del aspecto físico-emocional de los cuentos de Borka Sattler, la estampa adquirida en sus años formativos, transcurridos en su tierra natal y en contacto diario y cercano con diversos personajes de la cultura principal del país, hace inmediato acto de presencia.  Además, el escenario y el ambiente local en donde se lleva a cabo la trama del cuento estudiado tienen lugar en la zona serrana de los Andes peruanos.  La manera en que la autora relata las vivencias de sus personajes coincide con la perspectiva que propone Earl M. Aldrich Jr. en relación a los Cuentos andinos de López Albújar, al explicar que: “Coincidiendo con la individualización del indio serrano está el hacer un acercamiento objetivo por parte del autor/autora a la situación del mismo” (Aldrich 45-46).[2]

     Por ejemplo, en el cuento “Manuela” encontramos diferentes y variadas evidencias del pasado y las costumbres indígenas de la región andina y la relación tan común que existe entre la servidumbre y el patrón en una hacienda de la sierra peruana.  Los personajes representan al pie de la letra sus papeles.  Los personajes de Manuela y Clotilde exponen dos niveles del escalafón que rige la servidumbre de una casa adinerada; en ambos casos se encuentran representadas algunas de las características vinculadas a la conducta de una sirvienta, o sea, la sumisión al amo, la humildad y el mucho respeto que se le debe al patrón, en este preciso caso, al Sr. Don Francisco Granda, quien junto con su esposa y sus dos hijas representan por su parte ejemplos de la conducta tradicional de los propietarios de una hacienda peruana.

     En suma, en el cuento en cuestión, Borka Sattler presenta imágenes ejemplares y típicas que emanan tanto de la sociedad citadina, blanca y mestiza, y de la rural-indígena del Perú, las que, sin lugar a dudas, influencian su expresión escrita.  Ante todo, entre la magia y la realidad, somos testigos de la situación que vive la mujer andina, quien, con su augusta fortaleza, encarna el poder social, humano y espiritual del pueblo andino y lo representa cabalmente en toda la autenticidad de sus sentimientos, los que son justos reflejos de la intrínseca idiosincrasia del pueblo peruano.

     Además de todo lo antes dicho, y en relación a la importancia que tienen las figuras femeninas en la obra de Borka Sattler, tampoco se puede dejar de lado el hacer la pregunta “¿quién es en realidad la protagonista de este hermoso cuento de la autora?”.  No es difícil hallar la respuesta; Manuela es fiel ejemplo de los personajes típicos que pueblan la literatura femenina latinoamericana contemporánea.  Isabel Allende, renombrada escritora chilena, comenta que “a través de la literatura femenina, la mujer latinoamericana logra superar los estereotipos establecidos por los hombres y llega a ser una persona real, con sentimientos y preocupaciones reales” (Allende 5).  Es decir, en el reino de la literatura escrita por mujeres la “típica” mujer sometida y sin voz, deja de existir; cada mujer se presenta ahora como un individuo único, libre y con voz propia.  Entonces, ¿cómo encajaría la protagonista de “Manuela” en el marco de esta nueva literatura femenina?

     Yo diría que Manuela muestra una de las múltiples facetas de la conducta femenina latinoamericana. Manuela es, como ya se ha expuesto anteriormente, una joven indígena que trabaja como empleada doméstica en la hacienda del acomodado Don Francisco Granda.  Manuela es muy humilde, no tiene nada y a nadie en el mundo; los Granda, en sus ojos, han llegado a ser como su familia, aunque ellos solo la ven como una simple empleada.  Por supuesto, su posición parece empeorar cuando se entera de su embarazo puesto que, como es de esperarse, su situación financiera nunca podría permitirle criar a un hijo con la holgura debida. Manuela no puede ni siquiera pensar en traer un niño al mundo porque carece de todo; en su vocabulario no existe la frase “recursos materiales”.  No obstante, las circunstancias en las que se encuentra nuestra heroína quedan muy bien definidas gracias a la técnica empleada por Sattler; la autora siempre las describe de manera directa, sin exageraciones, lo cual ayuda a establecer el fuerte contraste que existe entre cada uno de los ambientes físicos que rodean a la protagonista.

     Por su parte, la narradora, al describir a Manuela, la describe, también de forma muy clara y directa, esta vez enfatizando a través de sus acciones su miseria y su insignificancia y no con adjetivos que, por el contrario, pudieran indicarnos sus atributos físicos —si es que alguno tenía—; ¿para qué osar describirla físicamente ante los ojos de todos esos que no se preocupan de ella, pobre indefensa indiecita serrana?:

     Eres casi una niña y no dejaré que te vayas de aquí con un hijo al que no podrás criar.  No tienes a nadie y seguramente que el padre es un inconsciente de esos que no les importa la consecuencia de sus actos … Tú te quedarás con nosotros y verás crecer a tu hijo como patrón de estas tierras, pero no le dirás nunca que eres su madre. 

     La confusión llenó el cerebro de Manuela y sólo pensó que su hijo, el hijo del patrón, tendría todo lo que ella nunca le podría dar.  Abrazándose a Leonor lloró mucho dándole las gracias. (158)

     Por supuesto, el medio ambiente también influye de forma determinante en el estado anímico de una persona; esto se ve claramente a través del relato.  Manuela es una muchacha muy humilde e insegura; su profesión de sirvienta es lo único que la define en el mundo.  Cuando Manuela se dirige a alguien, ella habla “en voz bajita, temerosa, para no alterar...” (149). Manuela no tiene opciones; la única seguridad que tiene en la vida es la mensualidad que recibe del Señor Granda por sus servicios, y por lo tanto no puede echar todo abajo, y perder su trabajo, por culpa de un embarazo fuera de lugar y tiempo.  El ambiente en el que vive Manuela determina su posición en el mundo; ella nunca podrá ser independiente, y ella bien lo sabe.

     Manuela está sola, ya no le queda nadie de su familia, y tampoco parece haber amado nunca, quizá porque aún es muy joven; su primer y único hombre —y no digo enamorado— ha sido el Señor Granda.  Manuela nunca sonríe.  No obstante, el amor es el que la hace por fin vivir y por eso el relato termina de manera tan hermosa. Como resultado de aquella noche en el gallinero, Manuela llega a conocer el amor a través de su hijo Javier; y por amor, sacrificará el poder llamarlo su hijo para que él viva feliz y logre tener todo lo que ella no le puede dar.  Ella será feliz solo con estar a su lado, cuidarlo, protegerlo, mimarlo, y amarlo en silencio.  Esto es mucho más de lo que ella jamás hubiera podido ofrecerle a él y ofrecerse a sí misma.  El mensaje de Sattler es evidente: solo a través del amor podemos encontrar la felicidad en esta vida.

     La misma Borka Sattler lo ha dicho muchas veces, el amor, de una forma u otra, siempre está presente en sus cuentos.  En consecuencia, el amor es un Weltanschauung importantísimo en la narrativa de la autora.  Indiscutiblemente, las mujeres sattlerianas, independientes o sumisas, ricas o pobres, blancas, mestizas o indígenas, todas tienen algo en común, la necesidad de amar para que su vida sea completa.

     En conclusión, si tuviéramos que definir el universo de Borka Sattler en una sola frase, yo sugeriría que tomásemos en consideración ante todo su estilo tan especial y su detallada técnica, elementos a través de los cuales la autora nos presenta un mundo lleno de costumbrismo, fantasía, ficción, poesía, amor, deseo, misterio, magia, energía y muerte, todo ello con el fin de transmitir mensajes inspiradores a través de los secretos laberintos creados por su mente aguda y ágil.  Por otra parte, la sencillez de su personalidad encantadora se ve reflejada en tantos hermosísimos y poéticos cuentos, los que, siendo pintora al fin y al cabo, pudieran ser cuadros que deseamos colgar en una pared prominente de nuestra casa; cuentos que siempre invitan a la lectura, y con ello, a ser felices y soñadores por el corto espacio que nos proporciona su lectura.      

NOTAS:

[1] Es con toda premeditación que a través de este ensayo llamo “narradora” y no “narrador” a la/al que narra cada uno de estos dos cuentos de Borka Sattler.  El flujo de consciencia, tan femenino, que se crea en ambos relatos cuando habla la narradora omnisciente es representativo de la literatura femenina contemporánea.

[2] La traducción al español es mía.  El original dice: “Coincident with the individualization of the sierra Indian is the author’s objective approach to their situation.” 

BIBLIOGRAFÍA:

Aldrich, E.M. Jr.  The Modern Short Story in Perú.  Madison, Milwaukee and London: The University of Wisconsin Press, 1966.

Allende, Isabel.  “Prólogo” a Short Stories by Latin American Women.  Houston: Arte Público Press, 1998.

Cornejo Polar, Antonio.  Literatura y sociedad en el Perú: La novela indigenista.  Lima: Editora Lasontay, 1980.

Ferber, Michael.  A Dictionary of Literary Symbols.  Cambridge University Press.  Cambridge, 1999.

Older, Steven.  Symbolism: A Comprehensive Dictionary.  Jefferson: McFarland & Co., Inc., 1986.

Ricci Della Grisa, Graciela N.  Realismo mágico y consciencia mítica en América Latina. Argentina: Editorial F. García Cambeiro, 1985.

Sattler, Borka.  “Manuela”, en La cama verde: Recuerdos, reflexiones y relatos.  Prólogo de Mariela A. Gutiérrez.  Lima: Contracultura Ediciones, 2003, pp. 149-160. 

Mariela A. Gutiérrez nació en La Habana, Cuba. Profesora, conferencista, ensayista, investigadora y crítica literaria. Ha vivido la mayor parte de su vida en Canadá, donde recibió un Doctorado en Filosofía de la Université de Laval, Quebec, en 1985. Es profesora titular y ex-directora (1998-2005) del Departamento de Estudios Hispánicos de la Universidad de Waterloo, en Ontario, Canadá, miembro del Senado universitario y ex-miembro (8 años) de la Junta Directiva de los Estudios Femeninos de su universidad. Se especializa en los estudios afro-hispánicos (principalmente Cuba) y en la literatura femenina latinoamericana del siglo XX.  Además de noventa y dos artículos publicados en revistas académicas y antologías críticas, sus principales publicaciones son: Los cuentos negros de Lydia Cabrera: Un estudio morfológico (Miami: Ediciones Universal, 1986); El cosmos de Lydia Cabrera: Dioses, animales y hombres (Miami: Ediciones Universal, 1991); Lydia Cabrera: Aproximaciones mítico-simbólicas a su cuentística (Madrid: Editorial Verbum, 1997); El Monte y las Aguas: Ensayos Afrocubanos (Madrid: Editorial Hispano-Cubana, 2003); Rosario Ferré en su Edad de Oro: Heroínas subversivas de Papeles de Pandora y Maldito Amor (Madrid: Editorial Verbum, 2004); An Ethnological Interpretation of the Afro-Cuban World of Lydia Cabrera (1900-1991). Selected Writings by Mariela A. Gutiérrez (London/New York: Edwin Mellen Press, 2008); y Afro-Cuban Short Stories by Lydia Cabrera (1900-1991) Selected, Annotated and Translated by Mariela A. Gutiérrez (London/New York: Edwin Mellen Press, 2008). En calidad de ensayista y crítica, ha recibido siete premios internacionales y el U.W. Award for Excellence in Research en octubre de 2006. Fue galardonada por la Asociación Literaria Cultural Con Cuba en la Distancia en la ciudad de Valencia, por su vasta contribución académica en la investigación y en la enseñanza, con la cual ha promovido y diseminado exitosamente la herencia de la cultura cubana en el extranjero. Ha dado charlas y conferencias por todo el Canadá, en dieciocho ciudades de los Estados Unidos, y en países como Argentina, Colombia, Costa Rica, Dinamarca, Ecuador, España, Francia, Italia, México, Puerto Rico, República Dominicana, Rusia, Suecia, Suiza y Trinidad y Tobago.